Erst reguliert, dann liberalisiert: Milchbauern stehen mit einem Bein im Weltmarkt

Um die aktuellen Entwicklungen zu verstehen, ist ein Blick in die Vergangenheit unerlässlich – genauer gesagt ins Jahr 1964. Damals begannen die europäischen Partner mit der Errichtung einer gemeinsamen europäischen Marktorganisation für Milch und Milcherzeugnisse. Wesentliches Ziel der staatlichen Interventionen war es damals, die „Märkte zu stabilisieren und der landwirtschaftlichen Bevölkerung eine angemessene Lebenshaltung zu gewährleisten“. Außerdem wollte die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) verhindern, „dass sich die Schwankungen der Weltmarktpreise auf die Preise innerhalb der Gemeinschaft übertragen.“ Die Milchmarktpolitik der heutigen EU war also von Beginn an darauf ausgerichtet, die Erzeugerpreise für Milch zu stützen und setzte dazu auf Binnenmarktinterventionen und Außenhandelsregelungen.

Nachdem Mitverantwortungsabgaben und Garantieschwellen keine nachhaltige Wirkung zeigten, setzte die EWG auf eine scharfe Begrenzung der Milchproduktion. Wer mehr als die festgelegte Garantiemenge produzierte, musste ab 1. April 1984 eine Abgabe auf den Überschuss zahlen. Dies entsprach de facto einer Kontingentierung, also einer „Quote“. Doch auch sie konnte (trotz etlicher Anpassungen des Rechtsrahmens) weder den Strukturwandel unter den Milcherzeugern aufhalten, noch schaffte sie es, die Erzeugerpreise konstant zu halten. Im Gegenteil. Von 1984 bis 2025 (Beginn und Ende der Milchquote) sank die Zahl der deutschen Milcherzeuger von 369.000 auf rund 47.000. Die finanziellen Belastungen der verbliebenen Milcherzeuger hingegen stiegen im selben Zeitraum deutlich. Marktexperten gehen davon aus, dass den aktiven Milcherzeugern in Deutschland in dieser Phase ca. 15 Milliarden Euro durch Kauf und Pacht von Milchquoten oder sogenannte Superabgaben verloren gingen. Dieser Begriff bezeichnet Strafzahlungen für Milcherzeuger, die mehr als die für ihren Betrieb vorgesehene Quote produzieren. Weitere hier nicht berücksichtigte Einkommensverluste entstanden durch die Wachstumsbegrenzung der Betriebe, derentwegen von der weltweit steigenden Nachfrage zwar zum Beispiel Australien, Neuseeland oder südamerikanische Regionen profitieren konnten, nicht aber der europäische Markt.

Heute sind Milchquote, Exportsubventionen, Butterberge und Milchseen Geschichte.
Nachdem klar war, dass staatliche Eingriffe die Märkte nicht stabilisieren konnten, änderte die Europäische Union ihren Kurs – und schlug stattdessen den Pfad der Liberalisierung und Marktöffnung ein.

Die Bundesregierung bzw. das Bundeslandwirtschaftsministerium gestalteten diese Entwicklung entscheidend mit:

• 2007 erhielten deutsche Milcherzeuger zum letzten Mal Beihilfen, damit sie Magermilchpulver billiger anbieten konnten,
• 2008 senkte die EU die Interventionspreise für Butter und Magermilchpulver auf das heutige Niveau. Hintergrund: Über die „Öffentliche Intervention“ kauft die Europäische Union auch heute noch Butter und Magermilchpulver in Krisenzeiten auf und lagert sie in öffentlichen Lagerstätten ein, um den Markt zu entlasten. Diese Produkte werden in Zeiten besserer Marktlagen wieder auf den Markt gebracht.
• 2009 gab es zum letzten Mal Exporterstattungen für Milchprodukte, in der Folge entfielen die direkte Subvention für den Verkauf von Milchprodukten an Staaten außerhalb der Europäischen Union und
• 2015 lief die Milchquote nach einer mehrjährigen Übergangsphase endgültig aus.

Begleitet wurde diese Entwicklung durch den Abschluss bilateraler Handelsabkommen, die ebenfalls die Öffnung des europäischen sowie deutschen Milchmarktes vorantrieben. 

Der Selbstversorgungsgrad, der das Verhältnis von Im- und Exporten widerspiegelt, liegt für fast alle Milch und Milchprodukte in Deutschland über 100 Prozent. Heute wird etwa die Hälfte der in Deutschland verarbeiteten Milch außerhalb Deutschlands vermarktet, der größte Teil in den europäischen Nachbarländern. Gleichzeitig sind andere europäische Anbieter in großem Umfang auf dem deutschen Markt präsent. 

Die Liberalisierung des Milchmarktes eröffnet den deutschen Milcherzeugern neue Absatzchancen, bringt aber auch Herausforderungen und Risiken mit sich. Die Milcherzeuger sind stark dem Einfluss der Weltmarktpreise ausgesetzt, welche in einem deutlich schwankenden Milchauszahlungsgeld der Molkereien in Deutschland für die Milcherzeuger spürbar wird. Wenn unterschiedliche globale Faktoren die Erlösmöglichkeiten für Milchprodukte beeinflussen, ist eine verlässliche längerfristige Markteinschätzung und damit auch der Erlösprognose für die Milcherzeuger äußerst herausfordernd.

Um die Milcherzeugung zukunftsfähig zu erhalten, sind geeignete Instrumente zum Management dieser Preisrisiken durch Politik und Wirtschaft zu schaffen. Dazu zählen auf einzelbetrieblicher Ebene der Milcherzeuger wirksame steuerliche Entlastungsmöglichkeiten, wie die steuerfreie Risikoausgleichsrücklage, als auch die Nutzung von Preisabsicherungen über die Warenterminbörse durch die Wirtschaft.

Der Deutsche Bauernverband ist Partner einer Seminarreihe des Instituts für Ernährung und Ernährungswirtschaft in Kiel, die Milcherzeugern und Molkereien über die Preisabsicherung an der Warenterminbörse informiert und schult. Zahlreiche Milcherzeuger und Molkereimitarbeiter haben bereits daran teilgenommen. Ein Teil der Molkereien bieten zunehmend über Festpreismodelle die Absicherung von Milchauszahlungspreisen für ihre Milchlieferanten an. Dieser Weg ist weiter zu beschreiten und nach Ansicht des Deutschen Bauernverbandes auch noch ausbaufähig. Die Schaffung einer steuerfreien Risikoausgleichsrücklage durch den Staat steht noch aus.